Amerikan Uutiset - Uutisarkisto

-Taas nähtiin, että harjoitus tekee mestarin, lausahti perinteisen Matinturnauksen nestori Matti Launonen jakaessaan kiertopalkintoa Etelä-Floridan suomalaisalueen perinteisen pingismittelön voittajalle Veijo Niskaselle. Finaalissa liukkaita kierteitä viljellyt Niskanen kukisti aikaisempien vuosien moninkertaisen mestarin Masi Saaren selkein lukemin 3- 0 (11-11-6, 11-8, 11-9) . Viidestä naisten sarjan osanottajasta paras oli Satu Somero.

Sopivasti Matinpäiväksi osunut pöytätennisturnaus houkutteli Talon parketille jälleen runsaat 20 pelaajaa ja yleisönkin määrä nousi useisiin kymmeniin. Miehet pelasivat neljässä lohkossa sarjan, jonka perusteella kaksi parasta jokaisesta lohkosta eteni pudotuspeleihin. Semifinaalivaiheseen yltäneiden nimet olivat tuttuja Etelä-Floridan suomalaisalueella. Muuttunut oli vain pelaajien voimasuhteet.

-En ole pelannut pingistä sitten viime vuoden turnauksen. Mailan varteen koskin vain perheemme muuton aikana, naurahti kahdesti perätysten kisan voittanut Masi Saari, entinen golfammattilainen. Yllättävän selvästi finaalin voittanut Veijo Niskanen sen sijaan on ahkera harjoittelija, joka ei kauden aikana juuri jää pois yhdestäkään Suomi Talon pingisharjoituksesta.

Matti Launonen, vammaisurheilun suuri suomalainen kansainvälisillä pingisareenoilla, on luku sinänsä. Maila tukevasti oikeaan käteen sidottuna hän viljelee kierteitään suuntaan jos toiseen. Välillä hän kiristää rullatuolinsa remmejä päästäkseen parempaan lyöntiasentoon – ja peli jatkuu. Matin pelityylin salaisuus lyönnin nopeudessa; hän ottaa pallon vastaan aivan pöydän reunan tasalla eikä vastustajalla jää aikaa reagoida, mihin suuntaan pallo kimmahtaa hänen mailastaan.

Usein mitaleille sijoittuneelle Launoselle itselleen jäi tällä kertaa palkinnonjakajan rooli, sillä hän hävisi semifinaalissa Masi Saarelle ankaran taistelun jälkeen 3-2 (11-1, 12-14, 11-9, 9-11, 11-9). Toisessa semifinaalissa Veijo Niskanen puolestaan pudotti viime vuoden mestarin Pasi Rissasen lukemin 12-10, 11-8, 4-11, 11-9). Pronssiottelussa Rissanen pallotteli voiton kolme ottelua perätysten ahkeroineesta Launosesta lukemin 11-6, 11-9, 11-5.

-Kunto ei vain riittänyt, puuskahti silminnähden voipunut kisaisäntä urakan jälkeen. Koville otti myös tervejalkaisten turnaus, sillä Suomi Talon lattia on liian liukas välillä kovaakin liikettä vaativan pöytätenniksen pelaamiseen. Tulevina vuosina asiaan olisi saatava parannus, jotta pelaajien turvallisuus voitaisiin taata.

Naisten sarja pelattiin jokainen-jokaista-vastaan-periaatteella. Ykkösen Satu Someron seuraksi mitalinjakoon ylsivät Tuula Aalto (hopea)  ja ensi kertaa mukana ollut Eila Mattila (pronssi).

Teksti ja kuvat:

Mikko Koskinen

Lantana, FL