Suomalaisen golfin suurlähettiläs Mikko Ilonen valmistautuu levollisesti torstaina alkavaan lajin maailmanmestaruuskilpailuun WGC Cadillac Championship-turnaukseen, joka pelataan legendaarisella Blue Monster-kentällä Miamin Doralissa.

-No, on pakko todeta että kenttä on todella vaikea. Minun makuuni se ei ole, Mikko Ilonen toteaa Amerikan Uutisille kisan aatonaattona. Tällä hetkellä World Ranking-sijaa numero 57 hallussaan pitävä lahtelainen pääsi ensi kertaa suurkilpailuun mukaan viime vuoden huippusuoristustensa ansiosta. Mikko on muun muassa Eurooopan reikäpelimestari.

Hulppea Trump International Doral Resort on vasta parisen vuotta vanha nykykunnossaan. Multimijardööri Donald Trump upotti kentän ja hotellin uudistamiseen 350 miljoonaa dollaria.

Etelä-Floridan suomalaisalueen suurin yksittäinen yleisötilaisuus, Suomi Talolla pidetty perinteinen Rosvopaisti-tapahtuma, jäi tänä vuonna lähtökuoppiin. Kirjailija Veikko Huovisen humoristisen ”Lampaansyöjät”-kirjan innoittamaa rosvopaistia ei syöty, varsinaista paistikuoppaa ei kaivettu eivätkä yli 200 Rosvopaisti-tapahtumaan osallistuneet paistimestari Veli-Pekka Heikka ja juontaja Seppo Seuranen sekä Finnairin lentävä henkilökunta eivät koskaan saapuneet juhlapaikalle. Suomi Talo järjesti tilaisuuden lauantaina 28.2. omin voimin. Lammaspaisti tehtiin uunissa ja sitä saapui nauttimaan arviolta 200 vierasta.

Tämän vuoden tilaisuutta edeltänyt tapahtumaketju oli kaikkea muuta kuin humoristinen.

-Suomi Talon uusi puheenjohtaja Sirpa Aho ilmoitti meille sähköpostitse tammikuun 26. päivänä 2015, ettei meitä enää tarvita täällä. Sopimus tämän kevään Rosvopaistista oli kuitenkin jo tehty viime syksynä Ahon käydessä Suomessa, Veli-Pekka Heikka ja Seppo Seuranen toteavat.  

-Taas nähtiin, että harjoitus tekee mestarin, lausahti perinteisen Matinturnauksen nestori Matti Launonen jakaessaan kiertopalkintoa Etelä-Floridan suomalaisalueen perinteisen pingismittelön voittajalle Veijo Niskaselle. Finaalissa liukkaita kierteitä viljellyt Niskanen kukisti aikaisempien vuosien moninkertaisen mestarin Masi Saaren selkein lukemin 3- 0 (11-11-6, 11-8, 11-9) . Viidestä naisten sarjan osanottajasta paras oli Satu Somero.

Sopivasti Matinpäiväksi osunut pöytätennisturnaus houkutteli Talon parketille jälleen runsaat 20 pelaajaa ja yleisönkin määrä nousi useisiin kymmeniin. Miehet pelasivat neljässä lohkossa sarjan, jonka perusteella kaksi parasta jokaisesta lohkosta eteni pudotuspeleihin. Semifinaalivaiheseen yltäneiden nimet olivat tuttuja Etelä-Floridan suomalaisalueella. Muuttunut oli vain pelaajien voimasuhteet.

-En ole pelannut pingistä sitten viime vuoden turnauksen. Mailan varteen koskin vain perheemme muuton aikana, naurahti kahdesti perätysten kisan voittanut Masi Saari, entinen golfammattilainen. Yllättävän selvästi finaalin voittanut Veijo Niskanen sen sijaan on ahkera harjoittelija, joka ei kauden aikana juuri jää pois yhdestäkään Suomi Talon pingisharjoituksesta.