Lantanassa toimivan American-Finnish Tourist Club, Inc:n , Suomi Talona paremmin tunnetun yhdistyksen vuosikokous pidettiin lauantaina värikkäissä tunnelmissa. Etukäteen kohuttu puheenjohtajavaali Sirpa Ahon ja haastajan Pekka Heiskasen kesken sai jäsenistön jalkeille ja paikalle saapui runsaat 200 jäsentä.

Varsinaista vaalia ei kuitenkaan pidetty sillä kilpailu ratkesi jo kokouksen puheenjohtajaa valittaessa. Heiskasen taakse asettunut yhdistyksen monivuotinen puheenjohtaja Tapio Salin hävisi kokousnuijan vastaehokkaalle, vuoden yhdistyksen puheenjohtajana toimineelle Sirpa Aholle äänin 158-49.

-Millä ihmeellä veskari sai kätensä eteen kun edessäni oli tyhjä verkko, ihmetteli Floridan Panthersin suomalaistähti Jussi Jokinen saapuessaan Sunrisen jääkiekkopyhätön perhehuoneeseen. Kotitappio Colorado Avalanchelle lukemin 2-4 loisti hallin valotaululla ja puheensorina huoneessa oli vaimeata. Pelaajat valuivat yksitellen tapaamaan omaisiaan, mutta pettymys loisti jokaisen kasvoilta. Tämä on ollut juuri se kausi mitä Florida Panthers on odottanut pitkien vuosien ajan: joukkue on noussut heikon alkukauden jälkeen tyrkylle NHL:n pudotuspeleihin ja kaiken onnistuessa loppukaudesta Etelä-Floridassa nähdään vihdoinkin maailman parasta play off-kiekkoilua.

Jussi Jokisen avopaikka putosi kuin taivaan lahjana heti ottelun ensimmäisellä minuutilla. Kiekko lipui Coloradon maalinedustalla Jokisen lapaan äkkiarvaamatta. Maalin toiselta reunalta syöksynyt maalivahti Varlamov kurotti mailakätensä äärimmilleen – ja kas, siihenhän se kiekko napsahti.

-Nuo paikat olisi pakko käyttää hyväksi. Näin tiukassa sarjatilanteessa misseihin ei ole varaa, tuumasi Jussi haarukoidessaan lihapataa energiaa huutavaan elimistöönsä. Seuraava peli on jo kahden päivän kuluttua ja palautumisen edellisen ottelun rasitteista on oltava täydellinen, jotta menestystä voisi odottaa.

Tiedättekö, mikä on lumilinnun mielestä talven paras hetki?  Tietenkin silloin, kun vieraat pudotetaan lentokentälle tai Tri Trailin juna-asemalle. Omalla vuokrautolla lähteville vilkutetaan ovella, eikä millään malteta odottaa perävalojen häipymistä. Vieraskoreus (kärsimys) sulaa kasvoilta ja rauha palaa pesään.
 
Eräs vieras sanoi tullessaan, että kolmessa päivässä alkaa kala haista. Hän viipyi viikon ja huumorilla haistelimme toisiamme kolmen päivän jälkeen. Ei haissut mikään, typerä vanha sanonta.
 
Miksi silti kuulen etenkin joulunpyhien jälkeen syviä huokauksia: ne lähti aamulla! Ne oli flunssassa koko ajan ja lähdön hetkellä minäkin sain tartunnan. Sairastan mielelläni, kun ympärilläni on ihana rauha. Kunnes seuraavat vieraat tulevat puolentoista viikon kuluttua.